正确理解劳动争议仲裁时效的“短”与“长”

上海市金茂律师事务所 杨红良

劳动争议仲裁时效，是指劳动争议纠纷案件当事人因劳动争议向劳动争议仲裁委员会提出仲裁申请，要求其保护其合法权益的法定期间。由于我国对劳动争议的处理实行“仲裁前置”制度，一旦劳动者与用人单位发生劳动争议，只有先向劳动争议仲裁机构申请仲裁，等仲裁机构作出相应的实体或程序性处理后，当事人才有向人民法院提起诉讼的权利，所以，劳动争议仲裁时效对当事人显得非常重要，有时候具有决定性作用。
随着我国已经颁布并将于今年5月1日实施的《劳动争议调解仲裁法》的出台，社会各界普遍有一种认识，即当事人申请劳动仲裁的时效将得以大大延长。然而，仔细分析对照有关规定，结合司法实践后可以看到，其实并不能一概而论地得出这个“乐观”的结论。

一、现行规定下的劳动争议仲裁时效
我国现行有关劳动立法对劳动仲裁时效的规定可以说“政出多门”，给当事人理解和运用带来很大的障碍。
1、《中华人民共和国企业劳动争议处理条例》的规定
从1993年7月6日开始实施的《中华人民共和国企业劳动争议处理条例》（以下简称“《条例》”）第二十三条规定：“当事人应当从知道或者应当知道其权利被侵害之日起六个月内，以书面形式向仲裁委员会申请仲裁。”　
劳动部办公厅在1994 年8月16日发布的《关于对〈中华人民共和国企业劳动争议处理条例〉第二十三条如何理解的复函》”中明确：“‘知道或应当知道其权利被侵害之日’，是指有证据表明权利人知道自己的权利被侵害的日期，或者根据一般规律推定权利人知道自己的权利被侵害的日期，即劳动争议发生之日。‘知道或应当知道其权利被侵害之日’，是劳动争议仲裁申诉时效的开始。因此，‘知道或应当知道其权利被侵害之日’不应从侵权行为终结之日起计算。”
可见，在此《条例》规定下，劳动争议仲裁时效是明确的，即从当事人“知道或应当知道其权利被侵害之日”起算的六个月。
2、《中华人民共和国劳动法》的规定
1995年1月1日起开始实施的《中华人民共和国劳动法》（以下简称“《劳动法》”）第八十二条规定：“提出仲裁要求的一方应当自劳动争议发生之日起六十日内向劳动争议仲裁委员会提出书面申请。”这一规定看似明了，其实不够严密，关键在于如何理解其中的“劳动争议发生之日”。是指用人单位对劳动者的劳动权利和义务作出处分决定之日，还是劳动关系当事人因劳动权利义务问题发生分歧，并有一方向对方明确主张权利遭拒绝之日？不得而知。正因为存在这样的疑惑，紧跟着出台了相应的补充性规定。
1995年8月4日，劳动部印发了《关于贯彻执行　若干问题的意见》（以下简称“《若干意见》”）的通知（劳部发〔１９９５〕３０９号），其中规定：“‘劳动争议发生之日’是指当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日。”
3、理解上的分歧和困惑
由于《劳动法》和《条例》的位阶和效力不同，所以，《劳动法》实施后，原《条例》的相关规定已经被《劳动法》的规定所取代，“六十日”说被明确，并且同样明确了“知道或应当知道”说。但是，已经规定明确的这一时效制度，仍然不具有足够的权威性。
一方面是出于对《若干意见》效力的质疑。根据《全国人民代表大会常务委员会关于加强法律解释工作的决议》的有关规定，该《若干意见》“不属于审判和检察工作中的其他法律、法令如何具体应用的问题”，所以，其关于“劳动争议发生之日”的解释，就不具备立法解释与司法解释的权威和效力。正因为此，实务中，有的地方和机构就有了不再遵循从“当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日”起算六十天之规定的“法律依据”。
另一方面是从劳动争议的特殊性和保护劳动者权利出发。比如，有的企业长期经营不善，企业劳动人事管理水平不高，许多员工在没有办理任何手续的情况下就离开了单位，也没有提出任何权利主张。等到他们有朝一日“觉悟”，意识到需要通过法律途径维护自己权益时，如果一味坚持“知道或应当知道”其权利被侵害之日起算六十日的话，这些劳动者的权利就很难得到有效救济。而这样的情况在我国各地比比皆是，处理不当，极易引发群体性社会矛盾。此外，相对于用人单位来说，劳动者处于弱势地位，发生劳动争议后，即便劳动者知道自己的权利被侵害，也出于 “保住饭碗”、“碍于情面”等原因而暂时只好“息事宁人”，而等到矛盾激化，没有“商量余地”的时候，劳动者想提起劳动仲裁，已经为时已晚。如果坚持“知道或应当知道”说，劳动者的合法权利事实上很难得到有效保护。
4、仲裁实践中的不同做法
可见，在劳动争议仲裁时效问题上，《劳动法》的相关规定存在着不合情理之处，加之我国社会和经济发展的特殊性，在劳动仲裁时效的处理实践中，出现了“口径”不统一的现象。有的仲裁机构坚持“知道或应当知道”说，计算时效的起始时间点相对明确，从而容易确定该时效究竟何时终止，但这种做法的弊端是当事人，特别是劳动者的合法权利往往没能得到充分保障，有保护“强势”的嫌疑和可能。而有的仲裁机构则考虑到劳动争议的特殊性，坚持“劳动争议发生之日”说，特别是注重“从国情出发”，往往放松劳动争议仲裁时效的起算时间点，把当事人特别是劳动者明确提出争议甚至是仲裁之日才视为“劳动争议发生之日”，而对当事人出于多种原因没有利用的期限“网开一面”。这样，有些劳动者已经过去了多时甚至好几年的“沉睡的权利”一旦被“旧事重提”，也可能得到有效救济。许多法制意识不强或处于弱势地位的劳动者，正是凭着仲裁机构的这一“宽容”才追回了自己的权益。
值得一提的是，上述两种做法中，显而易见是前一种更加符合现行法律规定，但事实上，后一种做法在劳动仲裁实践中也经常存在，也得到多有关司法机构的认同。比如，2002年2月6日，上海市高级人民法院民一庭在《关于审理劳动争议案件若干问题的解答》中，针对用人单位拖欠劳动报酬问题，解释道：“如果用人单位未明示拒绝支付劳动报酬，或承认欠付劳动报酬，但未明确偿付期日的，争议发生时间可从劳动者追索之日起算。”

二、《劳动争议调解仲裁法》规定下的劳动争议仲裁时效
即将于2008年5月1日实施的《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》（以下简称“《调解仲裁法》”）第二十七条规定：“劳动争议申请仲裁的时效期间为一年。仲裁时效期间从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起计算。”
可能是吸取了现行《劳动法》和《条例》对劳动争议仲裁时效规定不统一的立法教训，这次的《调解仲裁法》在这一问题上可谓“毕其功于一役”：既明确了起算时间点，即“当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日”，又明确了时效长度，即“一年”。相比现行规定，直观的变化是从“六十日”延长到了“一年”，延长了五倍；而“当事人知道或应当知道其权利被侵害之日”作为时效起算点，并不是这次首创。但问题在于，这次的《调解仲裁法》一次性规定了起算点和时效长度，所以，此后的劳动仲裁实践中，在时效问题上，当事人和仲裁机构都将不能和在现行制度下一样，利用立法当中的不统一、不严密性而拥有回旋余地。也就是说，《调解仲裁法》实施以后，劳动争议仲裁时效制度的刚性将大大增强。
正因为此，《调解仲裁法》虽然显性地将仲裁时效延长到了一年，但与现行制度下事实上该“六十日”的时效在有些情况下存在被延长的可能性的事实相比，今年5月1日起的劳动争议仲裁时效，从某种意义上，对有的当事人来说，是被缩短了。这应当引起所有劳动者、用人单位和有关部门的重视。



作者：

杨红良
上海市金茂律师事务所 律师/法学博士研究生


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商业部


商业部门执法检查工作暂行规定

（1989年12月15日商业部（89）商政（法）字第93号发布）

第一条 为了加强商业主管部门以法治商的职能，有效地实施执法检查工作，保证国家法律、法规的贯彻落实，制止和纠正违法商业行为，维护商业部门的合法权益，制定本规定。
第二条 本规定适用于各级商业主管部门、商业企业事业单位及其工作人员。
第三条 本规定所称商业，是指包括国营商业、粮食商业和供销社在内的，各种经济成分，各个部门和各个单位办的各类商业，即社会商业。
本规定所称各级商业主管部门，是指各级人民政府主管商品流通的行政部门和同级供销社。
第四条 执法检查工作必须坚持有法必依、执法必严、违法必究，以事实为根据、以法律为准绳和法律面前人人平等的原则，准确、及时地纠正和查处各种违法商业行为。
第五条 县和县以上商业主管部门的法制机构负责执法检查工作；目前尚未设法制机构的，可在有关机构中配备专职或兼职的执法检查员负责执法检查工作。
商业企业执法检查机构的设置及人员配备，按国家有关法律、法规的规定办理。
商业事业单位可以根据需要，配备专职或兼职的执法检查员。
第六条 担任专职或兼职的执法检查员，必须遵守国家法律、法规和政策，作风正派，办事公道，敢于坚持原则，熟悉业务，具有法律专业知识，并要具备下列条件之一：
（一）高等院校法律专业毕业，在本单位工作一年以上的；
（二）具有助理经济师以上专业职称，熟悉经济法律、法规的；
（三）从事多年商业管理或经营工作并具有大专以上或同等文化程度，经过半年以上法律知识培训，确已掌握与商业有关的法律知识的；
（四）有法律教学、研究或司法实践经验的；
（五）具有商业管理或经营经验，有一定的经济法制工作实践，取得律师资格，或具有相当律师工作能力的。
第七条 商业主管部门的执法检查员在管辖范围内进行个别检查，查处违法商业行为时，应出示《执法检查证》。
《执法检查证》由商业部统一制定，省级商业主管部门填发。
第八条 执法检查机构及其工作人员（以下统称执法检查机构），应当在其主管部门领导下开展执法检查工作，同时应配合同级监察、审计、物价、工商、财政、税务、计量、卫生等部门的执法检查工作。
在查处工作中，与上述有关部门发生意见分歧时，可通过协商或报请各自上级主管部门协调解决。
下级商业主管部门的执法检查工作要接受上级商业主管部门执法检查机构的指导，每年要定期汇报工作情况。重要法律、法规的执行情况和重大违法行为的查处结果，要及时专题汇报。
第九条 执法检查机构的职责是：
（一）宣传贯彻国家法律、法规；
（二）组织商业部门内有关职能部门纠正和查处管辖范围内的违法商业行为；
（三）协助、配合有关部门对所属企事业单位进行执法检查，依法纠正单位负责人滥用职权的违法决定；
（四）组织总结、交流本系统和所属企事业单位执法检查工作的经验，并及时向有关立法机关反映完善有关法律、法规的建议；
（五）负责审查本部门规范性文件的合法性，对违反国家法律、法规的，及时提出修改或撤销的建议。
第十条 执法检查的内容包括我国现行法律、行政法规、部门规章、地方性法规和规章。
各级商业主管部门可根据本地区、本部门的实际情况，确定与自身业务有关的执法检查的具体内容。
第十一条 对下列事项的守法情况应当作为重点进行检查：
（一）国家指令性计划的执行；
（二）经济合同、承包经营合同、租赁经营合同、联营合同及涉外经济合同；
（三）商品质量、商品安全、商品计量、食品卫生；
（四）资金管理、物价、税收、基本建设投资；
（五）企业经营方式、经营范围；
（六）消费者合法权益的保护；
（七）执法检查机构认为重要的其他事项。
第十二条 执法检查机构在履行职责时，享有下列权利：
（一）根据群众的揭发和举报，对有关单位进行必要的调查，除法律、法规另有规定者外，被调查单位不得阻挠、抵制；
（二）对被检查单位发出《执法检查查询通知书》，被检查单位应当在接到通知书之日起十五日内据实作出负责的答复；
（三）制止和纠正所属企事业单位的违法行为，或向有关部门提出处理建议；
（四）查阅或复制被检查单位的有关文件、资料。
第十三条 执法检查机构在履行职责时，应当承担下列义务：
（一）秉公执法、廉洁奉公；
（二）为检举、揭发违法商业活动的人和被查阅、复制的文件、资料保密；
（三）承担错误查处的责任。
第十四条 各级商业主管部门应当重视舆论和群众的监督作用，保障群众检举、揭发违法商业行为的权利，并提供安全简便的举报设施。企事业单位应当自觉接受舆论监督和群众监督，主动纠正自身的违法行为。
第十五条 县和县以上商业主管部门的执法检查机构，对所属企事业单位及个人的下列违法行为，法律、法规规定由商业主管部门查处的，可以在报请本部门领导批准后，会同有关部门采取责令限期改正、通报批评、停业整顿、停职检查等措施，并向违法单位和直接责任者发出《违法处理通知书》；法律、法规规定由有关执法部门查处的，商业主管部门应当支持有关执法部门依法作出的处罚决定：
（一）抵制、干扰或妨碍法律、法规的实施和执法检查的；
（二）严重违反法律、法规，造成较大经济损失的；
（三）屡次违反法律、法规，经批评、制止拒不悔改的；
（四）弄虚作假、编造伪证、掩盖违法事实的；
（五）利用职权对群众检举、揭发挟嫌报复的。
被检查单位接到执法检查机构的《违法处理通知书》后，要及时进行处理，并将处理结果以回执形式报告执法检查机构。
第十六条 查处违法商业行为必须做到事实清楚、证据确凿、定性准确、手续完备、处理恰当。
对处理决定不服的单位或直接责任者，可在接到《违法处理通知书》之日起十五日内向上一级商业主管部门申请复议，上一级商业主管部门应当在十五日内作出复议决定。


逾期不申请复议或复议被驳回的单位或直接责任者，应当执行处理决定，执法检查机构负责监督执行。
第十七条 复议申请人不服复议决定的，可以在收到该决定之日起十五日内向人民法院提起诉讼。
上款所指提起诉讼必须符合有关法律、法规关于人民法院受理行政案件的规定。
第十八条 各级商业主管部门对符合下列情况之一的单位或个人，可根据《国务院关于国家行政机关工作人员的奖惩暂行规定》以及《企业职工奖惩条例》的规定，给予精神鼓励或物质奖励：
（一）在贯彻实施法律、法规或执法检查中成绩显著的；
（二）制止或纠正违法行为，避免或挽回重大经济损失的。
第十九条 建立定期或不定期的评比制度，经群众评选出执法先进单位和执法先进个人，其称号由各级商业主管部门按国家有关规定授予。
第二十条 执法检查人员失职、徇私枉法，致使违法行为得不到及时纠正，造成国家、集体财产重大损失的，应当比照有关法律、法规从严处分。
第二十一条 省、自治区、直辖市的商业主管部门可根据本规定结合当地具体情况制定实施办法，并报商业部备案。
第二十二条 本规定由商业部政策法规司负责解释。
第二十三条 本规定自发布之日起施行。
附件一、二、三、四（略）